El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) ha dado el pistoletazo de salida al proyecto europeo LIFE Nitrazens, una iniciativa innovadora que busca implicar a la ciudadanía en la lucha contra la contaminación por nitratos. En la provincia de Huesca, las zonas de trabajo se centrarán en las comarcas de Hoya de Huesca, Monegros y Bajo Cinca.
El objetivo es diseñar un modelo sostenible y transferible que ayude a reducir este problema ambiental, derivado en gran parte de prácticas agrarias y de gestión de residuos inadecuadas, y que amenaza tanto a la salud de los ecosistemas, con la eutrofización de lagos y embalses, como a la calidad del agua de consumo humano, con riesgo para la salud.
Este proyecto, financiado al 60 % por la Unión Europea, cuenta con un presupuesto total de 1.989.165 euros de los que 283.388 euros corresponden al CITA. Comenzará este mes y tendrá una duración de tres años.
El CITA participa con la Universidad de Burgos, Innovalia, Osoigo, Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, Fundación Ibercivis, la Comunidad General de Riegos del Alto Aragón en España y la Universidad de Coimbra, Aguas do Centro Litoral, la Associacao de Beneficiarios da Obra y Fomento Hidroagricola do Baixo Montego y el municipio de Soure en Portugal.
La investigadora del Departamento de Sistemas Agrícolas, Forestales y Medio Ambiente del CITA, María Ángeles Lorenzo, es la coordinadora del proyecto, que contará también con la colaboración de la investigadora Farida Dechmi Akchiche, así como con las técnicas de investigación del CITA Teruel Marta Estopiñán y Blanca Abril.
A pesar de las normativas existentes en la Unión Europea, como son la Directiva de Nitratos o la Directiva Marco del Agua, los niveles de nitrato en las aguas subterráneas y superficiales siguen siendo altos, especialmente en regiones agrícolas como Castilla y León y Aragón, donde las actividades agrícolas y ganaderas pueden contribuir a la contaminación del agua.
LIFE Nitrazens busca implementar un enfoque integrado que combine ciencia ciudadana, concienciación pública e iniciativas para el cambio de comportamiento. A través de la participación directa de la ciudadanía en el monitoreo de los niveles de nitrato, el proyecto fomentará una comprensión más profunda del problema, promoverá prácticas agrícolas sostenibles y mejorará la gobernanza en materia de contaminación por nitratos.
Se han seleccionado seis zonas piloto dentro de las cuencas de los ríos Duero y Ebro para involucrar a las comunidades y fomentar el cambio de comportamiento mediante actividades prácticas de ciencia ciudadana. Dentro de Aragón, en la provincia de Huesca las zonas se centrarán de trabajo se centrarán en las comarcas de Hoya de Huesca, Monegros y Bajo Cinca, en el resto de la comunidad, en las del Bajo Aragón, Matarraña, Maestrazgo, Comunidad de Calatayud, Valdejalón, Campo de Daroca y Jiloca.
Además, el proyecto se ampliará a través de un plan de replicabilidad en la cuenca del río Mondego en Portugal, aplicando las herramientas y estrategias desarrolladas para garantizar un uso más amplio en las regiones de la Unión Europea.
Un componente central del proyecto será la creación de una Plataforma de Intercambio de Datos para la Gobernanza del Nitrato, que recopilará información sobre nitratos de diversas partes interesadas. También implementará Buenas Prácticas de Manejo (BMP, por sus siglas en inglés) para un uso más sostenible de los fertilizantes, alentando a agricultores y otros actores a cumplir con las normativas medioambientales y adoptar medidas proactivas.
Los resultados del proyecto se evaluarán mediante indicadores clave de rendimiento (KPIs), que serán claros, realistas y medibles, y permitirán formular recomendaciones de políticas que contribuyan a las estrategias medioambientales regionales, nacionales y de la Unión Europea.