Dentro de uno de los tres grandes motores de la Fundación Princesa de Girona y del Tour del Talento, la inspiración, Ignasi Belda ha ofrecido una conferencia a los alumnos de la Facultad de Empresa que ha resultado fascinante. Emprendedor, investigador y experto en inteligencia artificial, Premio Princesa de Girona CreaEmpresa 2014, ha impulsado múltiples start-ups tecnológicas y dibujado una trayectoria recta entre renglones torcidos entre la investigación, la empresa y la gestión pública, siempre con el paradigma de la innovación. Actualmente dirige el Departamento de Experimentación y Laboratorio de Tecnologías Aplicadas (DELTA) del Banco de España.
Ingeniero informático de Cocentaina (Alicante), despuntó muy joven ya en Barcelona donde cursó sus estudios y, prácticamente siendo becario, desarrolló una Inteligencia Artificial para el diseño de fármacos. Su excelencia no pasó inadvertida, recibió tentadoras ofertas incluso desde el extranjero, fue el primer usuario de la súper computadora Mare Nostrum -la más poderosa del mundo- y consiguió ingeniar el software para que sus compañeros trasladaran sus descubrimientos a in vitro e in vivo. Tras la tesis doctoral, recibió una beca de Astrazeneca -la farmacéutica que desarrolló la primera vacuna contra la covid- con un proyecto para que encontrara la tecnología vulnerabilidades con las que evitar que "el remedio fuera peor que la enfermedad".
Su primera empresa fue Intelligent Pharma, cuyo servicio ofreció a las farmacéuticas. Tenía 27 años, era 2007 y en tres ya trabajaba para todas las compañías de esta industria. Abrió oficinas en Alemania, Londres, Boston y Canadá, y tenía clientes en 25 países.
En aquel momento dulce, recibió una llamada de un nuevo rector de la Universidad de Barcelona y le ofreció dirigir el Parc Cientific. Para entonces, ya había fundado otras empresas (en total ascienden a seis las que ha constituido). "Tenía una deuda de 100 millones de euros y pérdidas anuales". Cuando la dejó, la deuda estaba en 70 y los beneficios sumaban cinco millones por ejercicio.
Su segunda compañía fue una dedicada a la utilización de la IA para descubrir usos nuevos de fármacos ya existentes, y ha puesto como ejemplo el hallazgo de las virtudes anticoagulantes de la aspirina. Tuvo un problema grave y es que un socio le demandó con una petición de 2,5 millones de euros. La zozobra se subsanó en tres juicios... "Y los tres gané". Lección: "Cuando emprendes, hay cosas bonitas, pero también otras desagradables".
La oferta por Intelligent Pharma y todo el holding que había creado por parte de un competidor era irresistible. "Cerraba mi primer capítulo desde que empecé con una mesa y una silla", y aquella experiencia del litigio le animó a escribir una tesis, la segunda, sobre derecho fiscal en la ciencia de la tecnología.
Como sucede en los cargos de confianza, lo que llega cuando existe se desvanece cuando se pierde. Un nuevo equipo rectoral decidió cesarlo con la explicación de que querían poner a otra persona. Tenía 36 años y había vendido las empresas, "no tenía trabajo pero había vendido bien las empresas".
No se detenía. Fundó otra hasta la pandemia y una sexta para la Inteligencia Artificial aplicada a los colonoscopios para favorecer la detección de pólipos invisibles ante los instrumentales convencionales, con el objetivo de detectar el cáncer de colon con la máxima premura.
Segundo cargo público con la llamada de la Secretaria de Estado de Inteligencia Arttificial para la constitución de la Agencia Nacional, que está ubicada en La Coruña. Dos años de "inaugurar y cerrar congresos", con 175.000 en viajes, "cuatro vueltas a la tierra sin salir de España".
Esta singladura tuvo su fin cuando el exministro José Luis Escrivá le llamó a un nuevo destino hace tres meses, para lo cual hubo de opositar entre 170 personas. Desde entonces, dirige la Agencia Española de Supervisión de la Inteligencia Artificial, en la que parte de cero para establecer toda la estructura de cumplimiento normativo de la herramienta y optimizarlo para las fintech, las tecnológicas financieras que precisan un ecosistema fiable, seguro y productivo.
En medio de esta intensa actividad, ha sido capaz de desarrollar otra tesis doctoral -la tercera-, en este caso sobre historia, por la curiosidad y la vocación que le producen los ricos anales de su pueblo, Cocentaina, a partir de su pródigo archivo desde hace más de doce siglos.
Ignasi Belda ha respondido a las preguntas de los estudiantes de Administración y Dirección de Empresas y de Gestión y Administración Pública, empezando por su propia inclinación. "Vengo de una familia de emprendedores. Es algo que se respira en casa. Mi abuela tenía prohibido hablar de algo en la mesa que no fueran negocios".
El Premio CreaEmpresa de 2014 explica la riqueza y las posibilidades de hoy. "No hace falta irse a grandes capitales, con la IA e internet desde cualquier lugar se puede crear una gran empresa. No hay más que ver el ejemplo de Barrabés", cuando movilizó toda la legislación estadounidense por su penetración en aquel mercado con ropa y material de montaña. "Es algo que se estudia en todas las escuelas de negocios".
TIEMPO DE OPORTUNIDADES
En esta etapa de su vida, le impulsa crear vocaciones emprendedoras y ayudar a la sociedad. "La IA tiene que servir para ayudar a la humanidad, para hacernos más productivos, tener más capacidades analíticas y desarrollarnos mejor. Una tecnología que no esté al servicio de la persona, casi no debería existir".
Sostiene que estamos en una época de "muchas oportunidades, porque la IA y las comunicaciones nos permiten crear negocios, desarrollar y conectar ideas desde cualquier parte del mundo. Los jóvenes tienen que ser conscientes de que pueden desarrollar sus ideas desde cualquier parte del mundo".
Sobre la etapa en la que se encuentra la IA, "falta poco para que lleguemos a un momento en que la IA pueda tomar conciencia de ella misma y a través de agentes u otras tecnologías pueda tener el libre albedrío que tenemos las personas".
Es un firme defensor del aprovechamiento de la Inteligencia Artificial para impactar en todos los ámbitos de la sociedad, "la medicina también. Y más en concreto el alzhéimer es un problema de fármacos. No tenemos fármacos ni ningún reactivos ni preventivos para luchar contra esta plaga". Los laboratorios de todo el mundo utilizan IA para el desarrollo de fármacos y vacunas para esta enfermedad, "lamentablemente aún con poco éxito, pero confío en que dentro de poquito vamos a tener novedades y salvar vidas o como mínimo mejorar la calidad de vida de los pacientes o sus familias".