La red de humedales creada a través del proyecto europeo LIFE Creamagua podría convertirse próximamente en un nuevo recurso de divulgación científica, educación ambiental y turismo de naturaleza en Los Monegros. La Comarca trabaja ya en la evaluación de estos espacios con el objetivo de diseñar una ruta interpretativa que permita acercar al público general, y especialmente a los centros educativos, el valor ecológico y científico de unos enclaves que nacieron para mejorar la calidad del agua y favorecer la biodiversidad.
La iniciativa pretende dar continuidad al legado del proyecto LIFE CreamAgua (Creación y Restauración de Ecosistemas Acuáticos para la Mejora de la Calidad del Agua y la Biodiversidad en Cuencas Agrícolas), desarrollado entre 2011 y 2014 y liderado por la Comarca de Los Monegros junto a distintas entidades colaboradoras. A través de este programa se demostró la eficacia de los humedales artificiales y restaurados como filtros naturales capaces de reducir la concentración de nitratos procedentes de la actividad agrícola antes de que las aguas alcancen ríos y otros cauces, al tiempo que favorecen la conservación de especies y la mejora del entorno natural.
El proyecto permitió crear y restaurar 16 humedales, con 78 hectáreas de zonas permanentemente inundadas, 60 hectáreas de humedales temporales y otras 400 hectáreas destinadas a áreas de amortiguamiento para la conservación. Además, generó manuales técnicos para el mantenimiento y restauración de estos ecosistemas en cuencas agrícolas, así como diverso material divulgativo y publicaciones científicas.
El presidente de la Comarca de Los Monegros, Pedro Loscertales, ha explicado que el propósito es que esta red de humedales "se pueda convertir en un recurso para la divulgación científica, la educación ambiental y el turismo de naturaleza, poniendo en valor uno de los proyectos europeos más relevantes desarrollados en nuestra comarca". A su juicio, se trata de "poner en valor este proyecto, que continúa generando conocimiento, conservación y oportunidades para el territorio".
Para avanzar en este objetivo, la institución comarcal trabaja junto a AISECO (Asociación para la Integración de Servicios de los Ecosistemas), entidad encargada del seguimiento científico de la red bajo la dirección del investigador Paco Comín. Los trabajos consisten en visitar los distintos humedales para evaluar su estado de conservación, identificar aquellos con mayor potencial divulgativo y definir un itinerario que pueda incorporarse a la oferta turística y educativa de Los Monegros.
Comín ha destacado que estos espacios poseen también un elevado interés científico y didáctico. Según ha explicado, los humedales permiten observar gradientes naturales de salinidad y humedad que favorecen una extraordinaria biodiversidad. En algunos de ellos aparecen tapetes microbianos similares a los existentes en determinadas lagunas saladas de Australia, considerados modelos naturales que ayudan a comprender cómo pudieron ser los ambientes donde surgieron las primeras formas de vida en la Tierra hace miles de millones de años.
El proyecto LIFE Creamagua obtuvo un importante reconocimiento tanto nacional como autonómico. Entre otros galardones, recibió el IV Premio CONAMA a la Sostenibilidad de Pequeños y Medianos Municipios, el Premio Medio Ambiente de Aragón en la categoría de Administración Local y el XXV Premio en Defensa de la Naturaleza.