Pablo Garriga, nuevo propietario de La Coruñesa de Huesca: "A futuro, hay una gran oportunidad en los productos del mar"

El presidente del Grupo Maresmar considera que los condicionantes sociológicos con un paulatino envejecimiento de la población juegan a favor de corriente del sector

24 de Enero de 2025
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Pablo Garriga, nuevo propietario de La Coruñesa de Huesca, ante un mar de oportunidades

Pablo Garriga se ha convertido, desde noviembre pasado, en el propietario de la centenaria empresa oscense La Coruñesa. Con cinco años de experiencia apenas en el sector después de una exitosa trayectoria como líder de una sociedad de capital riesgo, el crecimiento de su proyecto es exponencial y las expectativas muy importantes. Parafrasea al magnate turístico Antonio Catalán y se aplica la proporción: un 30 % talento, un 30 % suerte y un 100 % trabajo.  En un sector tan dinámico como el de los productos del mar, la oportunidad se mece entre las olas punto arriba, punto abajo. De sus decisiones dependen, en este momento, más de trescientas familias. Y en crecimiento.

El emergente empresario catalán cambió el rumbo después de más de tres lustros de inversor financiero, creador del fondo Collins, y se zambulló en el mundo del mar. En 2020, inició este proyecto cuyo objetivo es consolidar el sector del pescado y marisco creando un operador nacional líder con presencia en toda España. Adquirió en Barcelona Laumar y Roqueta, luego se hizo con una empresa mayor, Maresmar, especializada y líder en España en producto vivo. Ya tenía Mercazaragoza puestos con mil metros cuadrados y uno de sus clientes era La Coruñesa.

Así empezó todo. "Surgió la posibilidad de conocer al director general, a José Luis Sierra, y me explicó la realidad accionarial. Empezamos a hablar y llegamos a un acuerdo". Pablo Garriga mide las palabras que acompaña con gestos pausados. "Todo proceso de operación corporativa es lento. Hay que conocerse, conocer la compañía, hay negociaciones y, como me gusta hacer las cosas desde el conocimiento propio y desde la parte contraria, entre comillas, fue un proceso lento, teniendo en cuenta que había varios accionistas". Tras más de un año, en noviembre de 2024 se firmó la compraventa.

Definición de La Coruñesa según su nuevo propietario: "Es una compañía muy bien estructurada desde un punto de vista organizativo: departamento comercial, departamento de producción, departamento administrativo y contable, etcétera, con grandes profesionales muy implicados, con una gestión muy conservadora en cuanto al riesgo. Es una empresa sin deuda bancaria, un dato muy positivo de la gestión realizada hasta ahora. Cuida mucho al cliente, muy centrada en el cliente y sobre todo muy honesta. Se vende el producto que se vende, se es muy transparente con el cliente. Y eso es fundamental. Uno de mis principios fundamentales es que al cliente hay que cuidarle, decirle la verdad siempre y La Coruñesa lo lleva a rajatabla.Y el equipo directivo. José Luis es un gran profesional y ha hecho un gran trabajo todos estos años. Me enamoró su profesionalidad".

Donde detectó una gran oportunidad para adentrarse en este sector fue en la creación de un grupo "donde la calidad del producto y el servicio sean fundamentales. Tenemos un lema que es Personas, Servicio y Calidad. Lo más importante en una empresa son las personas, no hay ninguna empresa incluso tecnológica que no tenga como activo a las personas. Servicio porque al final nosotros no somos pescadores. No capturamos producto sino que simplemente compramos, elaboramos y procesamos y distribuimos, con lo que nuestra principal actividad es prestar un servicio a nuestros clientes, que es abastecerles un producto. Y calidad. En este sector, ha habido algunas prácticas un poco más al límite, porque es un producto que sale del mar, tiene que transportarse, llegar al cliente y tener unos días de frescura. La Coruñesa y el resto de compañías que lidero somos muy rigurosos en eso".

Explica Pablo Garriga la diversidad dentro de este sector y también su dependencia de la coyuntura económica, aunque con matices. "Existen productos de alto valor añadido entre comillas y precios caros que, si la economía está en un periodo de pocas alegrías, cuesta más ir a tomarte un buen bogavante a un restaurante o comprarlo en la pescadería, pero creo que hemos de romper el tópico de que el pescado es un producto caro porque no lo es. Hay diferentes tipologías de pescado y de marisco. Hay estacionalidad y existen opciones para todo tipo de bolsillos. Tenemos que evangelizar y divulgar porque creo que es un tópico que no es real".

SALUD Y SOSTENIBILIDAD

Dos factores que juegan a favor de este sector. "Ya no es solo salud, es sostenibilidad, que está muy en boca de todos porque la realidad de los hechos pone en evidencia que el planeta Tierra está en evolución, como lo ha estado siempre pero ahora quizás más acelerada por la acción humana. Voy a dar dos datos importantes: el 70 % de la tierra es agua, mar, y tiene un componente importante en el ecosistema. Todo lo que hay en el mar es muy importante para el ecosistema. Y todo lo que es piscifactoría es productor neto de oxígeno. Ayuda a regenerar el ambiente y es un producto que no contamina al producirse. Así como el producto cárnico tiene efectos en el medio ambiente, los productos del mar no. Y eso es muy importante. Tiene efecto no neutro, sino poistivo en el medio ambiente".

Pablo Garriga, cuando estudió el sector para invertir en él, diseñó su propia tesis en la que apreciaba algunas realidades como "la falta de relevo generacional, la necesidad de concentración porque los volúmenes cuanto mayores sean más eficiencias generan, la necesidad de invertir en tecnología o talento si tienes tamaño como compañía... Son cosas que se tenían que dar y se están dando. Pero una máxima que a mí me impulsó a meterme en este sector fue la de crear un proyecto a largo plazo con impacto positivo en la sociedad. Yo en mi vida pasada era financiero y el objetivo claro era generar retornos a mis inversores, y eso tenía unos condicionantes a la hora de tomar decisiones. El tiempo jugaba en mi contra porque, cuanto antes devuelves a un inversor el dinero multiplicado por dos, tres o cuatro, mayor es la TIR (Tasa Interna de Retorno). Buscaba un proyecto que no estuviera condicionado por el efecto temporal y por la rentabilidad a corto plazo, porque la presión a la que estás sometido y a la que sometes a los equipos es mucho mayor. Mi ilusión es conseguir un proyecto que me sobreviva y tenga un impacto positivo para mis trabajadores, para la sociedad y para toda la gente con la que interactúo, proveedores.... Intentamos trabajar en obtener una certificación B Corp, que se obtiene para empresas con impacto neto positivo en su ecosistema. Y, por desgracia, este sector no está entre los que la pueden obtener. Hay mucho camino por recorrer, pero la filosofía de trabajar para demostrar que somos una empresa con impacto neto positivo, que cuida a los trabajadores, proveedores y clientes y que tiene una estratega de Responsabilidad Social Empreesarial es positivo".

ha conseguido certificar el impacto de huella de carbono y La Coruñesa ha está en proceso de conseguirlo. "Mide el impacto como empresa en el medio ambiente y es el principio para desarrollar un plan para reducirlo. Este proceso te descubre situaciones curiosas. Pero no es sólo serlo, sino demostrarlo y plasmarlo en un papel".

ENVEJECIMIENTO Y CONSUMO

El negocio de la pescadería es "muy bonito por la relación entre el cliente y el pescatero porque las personas que consumen pescado lo hacen recurrentemente. El envejecimiento de la población es una realidad. Y el relevo generacional porque es un negocio que, tal y como ha estado estructurado, es muy sacrificado y requiere de una presencia constante desde que vas a buscar el pescado a tu proveedor, lo colocas en el mostrador, lo vendes durante todo el día, cierras la caja... Es difícil encontrar el relevo. Además, los hábitos de vida y los horarios de la sociedad también están cambiando y, al final, tenemos menos tiempo o lo gestionamos de forma diferente, y eso hace que prefiramos ir a un sitio que puede ser la gran superficie y comprarlo todo de golpe. Hay un flujo de clientes de pescado y marisco que está migrando de la pescadería comercial a la gran superficie por horarios. Además, existen menos pescaderías por falta de relevo generacional. Hay un reto que solucionar, que está en plena evolución y eclosión. Vienen un par de años en los que la situación va a tener que evolucionar porque tampoco la gran superficie tiene claro cómo tratar al cliente, que tenía un trato muy personalizado, estrecho y cercano, que la gran superficie también intenta pero de otra forma. Hay un reto muy interesante que yo creo que va a abrir oportunidades. Hay una situación de reconstrucción".

El hecho de que la población envejezca abre "una gran oportunidad en los productos del mar. Realmente, es un producto fácil de digerir, saludable y que ayuda a la longevidad y al bienestar de las personas. A futuro, tiene que haber una oportunidad". Aunque reconoce una cierta responsabilidad en la administración para promocionar este sector saludable, se centra en el sector privado que ha de ser capaz "de organizarnos bien, incentivar y promover el consumo de estos productos. Y creo que ahí el sector hemos pecado históricamente de una falta de promoción, de marketing y de trabajar formatos para hacernos más atractivos. Soy partidario de hacer autocrítica más que buscar terceras partes la culpa y la responsabilidad. Y creo que tenemos una oportunidad que tenemos que aprovechar. Fue uno de los motivos por los que me adentré en el sector, porque tiene mucho recorrido en implementación, marketing, divulgación... Si lo sabemos hacer e invertimos recursos y tiempo en ello, podremos incrementar nuestras ventas y generar mejor bienestar y salud para nuestros clientes".

Cuentan, agrega, Pablo Garriga, con la gran ventaja de la evolución de la logística, uno de "los factores que hacen que el sector está en pleno proceso de reconversión. Ha mejorado muchísimo y hace que tú puedas recibir en tu casa una mariscada desde una lonja gallega sin pasar por un distribuidor y hace que los operadores del sector tengamos que adaptarnos. Es una ventaja para el consumidor porque ayuda a preservar la frescura, la trazabilidad que es fundamental para la salud de los consumidores. Es una gran oportunidad y a la vez un riesgo, porque se está concentrando, operadores logísticos hay cada vez menos y eso es algo que hemos de gestionar bien. La concentración no es mala siempre que sea buena para todo el mundo".

EL INGREDIENTE "PLACER"

El nuevo propietario de La Coruñesa añade un nuevo elemento fundamental para su pasión por este sector relativamente nuevo para él: el placer. "Yo creo que, de hecho, es lo más importante. Tengo una máxima en la vida: tú puedes no tener salud y ser feliz, puedes tener problemas y ser feliz... A la vida hemos venido a ser felices y hacer felices a los demás. Creo que es una buena filosofía de vida que intento aplicar. El marisco y el pescado contribuyen a la felicidad de una forma exponencial, porque un buen marisco o pescado, para disfrutarlo en buena compañía, es un manjar. Yo creo que el hecho de comprarlo y prepararlo es un ritual, hay un componente romántico que rodea el mundo del pescado y marisco es algo que no podemos perder". De hecho, España a nivel global es uno de los países donde más se consume. "Diría que es un bien cultural, las recetas, cómo prepararlas... Hay que incentivarlo".

España es una potencia mundial como armador con sus flotas pesqueras por todo el mundo, como procesado y elaborado, "tenemos muchos de los mejores chefs del mundo y que tratan muy bien el producto del mar, con lo que somos un escaparate y tenemos cierta responsabilidad. Tengo la suerte de vender a Estados Unidos producto del mar, exportamos, y vendemos a restaurantes de Nueva York de mucho lujo productos del mar capturados en España, y tenemos que dar a conocer, porque el turismo es una oportunidad, y el hecho de que vengan 94 millones de todo el mundo a conocer nuestra cultura culinaria hace que vuelvan a su país y les apetezca comer lo que han comido aquí". Se une la pléyade de grandes cocineros que contribuyen a tener una gran oportunidad.

NEGOCIO COMPLEJO

La complejidad del negocio es explicada con clarividencia por Pablo Garriga. "Dependes de un recurso natural con variaciones climatológicas mjuy importantes. En ocasiones, un barco puede salir a capturar productos una semana y otra no puede salir. O unas bateas o rías como las de Galicia tienen unas lluvias torrenciales muy grandes, la sanidad del agua baja y hay una mortalidad muy grande de la almeja. Y un producto tan bueno y exclusivo como la almeja gallega no la tienes en Navidad, algo que nos pasó hace dos años. O un mejillón buenísimo como el del Delta del Ebro puede verse afectado por lluvias o calentamiento del agua. Es un producto donde la estabilidad en el recurso natural no está garantizada. Donde la cantidad tampoco está garantizada y, aunque se están haciendo las cosas muy bien a nivel regulatorio para preservar el recurso y no agotarlo, no sé cuántos kilos voy a tener de sardina, porque no es una ciencia exacta, no es un proceso productivo pautado con una maquinaria en una nave industrial. No es un negocio fácil, es un negocio muy dinámico porque las variantes cambian muy rápido y es un negocio rentable porque si no desaparecería en el tiempo". Esto aplica a todos: "O sobrevives, o te comen. Y para sobrevivir tienes que tener rentabilidad".

Está feliz en su transición completada de inversor exitoso de una sociedad de capital riesgo regulada en la Comisión Nacional del Mercado de Valores a empresario. "Soy aprendiz de empresario y empresario. Mi gorra de inversor ha pasado al armario y el baúl de los recuerdos, pero como he dedicado gran parte de mi trayectoria profesional a invertir, tengo constantemente inquietud por entender y, al final, soy una persona curiosa, y hay gente que me sigue presentando oportunidades de inversión. Tengo algunas inversiones en otros negocios, en sectores turístico, tecnológico, biotecnológico, médico e inmobiliario. Pero estoy centrado en este proyecto que me hace mucha ilusión porque tiene mucho recorrido".

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