Villanúa celebra este domingo, 1 de noviembre, la XVIII edición del Cross del Juncaral, una carrera que ha encontrado con el paso de los años su propio espacio en el calendario del atletismo aragonés. La prueba alcanza su mayoría de edad en uno de sus mejores momentos, después de encadenar dos ediciones con récord de participación, y con la previsión de acercarse este año a los 400 corredores entre las diferentes categorías.
La propia historia del Cross del Juncaral permite reconstruir una parte de la evolución del atletismo popular en el Pirineo, desde aquellos primeros años en los que las carreras de montaña y campo a través comenzaban a ganar participantes hasta la actualidad, con un calendario cada vez más amplio y especializado. El Juncaral ha conservado durante todo este tiempo una personalidad reconocible: distancias asequibles, un circuito rápido y un escenario natural que en estas fechas ofrece una de sus imágenes más características, con los bosques del valle del Aragón en pleno otoño.
La historia de la carrera también tiene sus propios nombres y registros. En 2009 se impuso el atleta olímpico francés Didier Zago, que estableció una de las primeras referencias deportivas de la competición. Un año después, en su tercera edición, el Cross reunió a 330 inscritos.
En su palmarés figuran algunos de los atletas más destacados del territorio. En 2023 se impusieron Juan Pablo Loscertales y Alicia Manzaneque; en 2024, Álvaro Osanz y Elisa Martín; y el pasado año las victorias en el recorrido largo fueron para Noel Burgos y Ana Casares. Esta última, una de las grandes referencias del triatlón español durante su trayectoria deportiva, ya había ganado el Cross del Juncaral en 2018 y cuenta con numerosas participaciones destacadas en las carreras de Villanúa.
Dos distancias y un circuito para correr rápido
La XVIII edición mantiene los dos recorridos habituales, de 10,63 y 5,5 kilómetros, con salida y meta en el Polideportivo Municipal de Villanúa. La competición comenzará a las 10.30 horas y discurrirá por el entorno del río Aragón, el sendero del Juncaral y un tramo del Camino de Santiago. Los participantes en la distancia larga deberán completar dos vueltas al circuito.
El escaso desnivel, de aproximadamente 50 metros por vuelta, es uno de los rasgos que distinguen esta carrera de otras competiciones del Pirineo. Pero su aparente sencillez es engañosa. El recorrido alterna pistas, senderos de bosque, tierra y zonas de piedra suelta que obligan a modificar continuamente la zancada y el ritmo. Es un trazado exigente cuando se corre al límite, especialmente en la distancia corta, donde las diferencias entre los primeros clasificados suelen resolverse por unos pocos segundos.
Estas características explican que el Cross del Juncaral reúna a corredores con objetivos muy diferentes. Para unos es una oportunidad de competir a gran intensidad y comprobar su estado de forma al comienzo de la temporada de campo a través. Para otros, una carrera accesible con la que iniciarse en este tipo de competiciones, sin afrontar los desniveles y las distancias habituales de las pruebas de montaña.
Cerca de 200 niños participaron el pasado año
Una de las transformaciones más importantes que ha experimentado el Cross del Juncaral durante los últimos años ha sido el crecimiento de las categorías infantiles. En 2025 participaron cerca de 200 niños y niñas, una excelente cantera de atletas que garantiza el futuro de este deporte en nuestro territorio.
La incorporación del Club Atletismo Jaca a la organización en 2021 ha contribuido de manera decisiva a esta evolución. La entidad jacetana coordina las pruebas de los más pequeños y moviliza a numerosos deportistas de su escuela, convirtiendo la jornada en un encuentro de jóvenes atletas y familias de toda la comarca.
Este domingo, a partir de las 12.00 horas, se celebrarán las carreras para las categorías Peques, Sub-8, Sub-10, Sub-12 y Sub-14, con distancias comprendidas entre los 200 y los 1.200 metros. Todas las inscripciones infantiles serán gratuitas, al igual que las de los atletas Sub-16 que participen en el recorrido de 5,5 kilómetros.
La apuesta por las categorías de base ha terminado por convertirse en una de las señas de identidad del Cross. La competición de los adultos mantiene su atractivo deportivo, pero la participación infantil aporta una dimensión que va más allá de los resultados y permite acercar el atletismo a niños y niñas que, en muchos casos, disputan en Villanúa sus primeras carreras.
Inscripciones abiertas hasta el viernes
El Cross del Juncaral está organizado por Villanúa Deporte, con la colaboración del Ayuntamiento de Villanúa y el Club Atletismo Jaca. Las inscripciones permanecerán abiertas hasta las 23.59 horas del viernes 30 de octubre a través de la página web de Turismo Villanúa. El precio es de 12 euros para corredores independientes y de 6 euros para los miembros del Club Atletismo Jaca. No se admitirán inscripciones el mismo día de la carrera.
La cita de este domingo supone también uno de los últimos acontecimientos del calendario deportivo anual de Villanúa, que durante los meses anteriores ha acogido diferentes competiciones de montaña, bicicleta y atletismo popular. Sólo quedará la San Silvestre el último día del año, la prueba más popular de Aragón tras la de Zaragoza, con más de 1.500 participantes.
