Un 9 de marzo de 1986, Carmen Valero (Castelserás, Teruel, 1955) deslumbró a la provincia de Huesca. La atleta española más importante de la historia ha fallecido este martes a los 68 años de edad después de lograr un doble campeonato del mundo de cross (1976 y 1977). Fue la primera atleta española que participó en unos Juegos Olímpicos, concretamente lo hizo en Montreal 76.
Muchos aficionados recuerdan la gran carrera que cuajó Valero el 9 de marzo de 1986, cuando se proclamó campeona de España de Campo a Través en la ciudad de Barbastro, logrando así su octavo título nacional de cross, aunque no lo hizo de forma muy sobrada. Antes, ya había ganado dos títulos mundiales entre otros muchos. Por todo ello, la Federación Internacional de Atletismo la reconoció como la mejor atleta española del siglo XX.
"Ha sido un poco difícil porque íbamos en cabeza de carrera un grupo de diez o doce atletas y cualquier otra podría haber vencido, todas mis rivales han hecho que esto no haya sido un paseo", declaró a la prensa aquel día tras completar un circuito de 5.500 m. muy duro para los atletas.
El circuito, según las crónicas de entonces, se llenó hasta la bandera. Participantes, autoridades y dirigentes federativos elogiaron a la organización y al trazado del circuito a cargo de la Peña Ferranca, Ayuntamiento de Barbastro y Federación Española de Atletismo.
El podio femenino aquel día quedó de la siguiente manera:
1ª Carmen Valero: 19.05
2ª Mercedes Calleja: 19.07
3ª Montserrat Abelló: 19.15
Valero fue la abanderada del atletismo femenino en España en su época, pues fue capaz de romper muchas barreras que por aquel entonces todavía estaban de pie. Una pionera del atletismo español en toda regla. Al conocerse la noticia este martes, la Real Federación Española de Atletismo ha querido recordarla a través de sus redes sociales: "Nos ha dejado Carmen Valero. Nuestra pionera, La mujer que abrió camino. La madre de nuestro atletismo. La primera atleta olímpica española. Bicampeona del Mundo de cross. La mejor atleta española del s.XX. Gracias, Carmen, te estaremos eternamente agradecidos. DEP".
Pocas horas antes de su muerte, los familiares de la atleta aragonesa comunicaron que Valero sufrió un derrame cerebral antes de acabar el año. Tras estar varios días en coma, este martes ha sido desconectada.
Al pésame por su adiós también se han sumado otros deportistas reconocidos como el exjugador de baloncesto Pau Gasol o el atleta Juan Carlos Higuero.