Con un ambiente extraordinario y una gran presencia de público, Lanaja acogió el XXVII Desafío Hombre contra Caballo, disputado en el viejo campo de fútbol después de la tradicional carrera pedestre, dentro del programa festivo de San Mateo.
No pudo hacerse realidad la pretendida revancha de la pasada edición, en la que los corredores se impusieron a los caballos «Agadir» y «Bleis», montados por las amazonas Laura Calabria y Elena Varona, respectivamente. Por este motivo, los organizadores, María Luisa Novellón y José Ignacio Borraz, tuvieron que buscar un nuevo equino para afrontar el desafío.
Entre los corredores, todos ellos pertenecientes al club Alcampo Scorpio de Zaragoza, solo hubo un cambio respecto a la pasada edición. Miguel Guillén dejó su puesto a una de las grandes promesas de la marcha nacional, Gabriel González, actual campeón de Europa de 5 km marcha en categoría sub-18. Los otros cuatro participantes fueron el marchador y corredor Daniel Jimeno, Pedro Blasco, Gonzalo Álvaro y Diego Bernad.
María Luisa y José Ignacio contactaron con Gerardo Pérez, más conocido como «Titín», propietario de la Hípica Sallent de Gállego, quien, montando a la yegua «Lluvia», un ejemplar de pura raza española, de capa torda y 13 años, sería el encargado de representar al bando equino en el desafío.
Recientemente, el atleta Paul MacGrath, descendiente de Lanaja, se proclamó campeón de Europa de medio maratón de marcha. Paul mantiene fuertes vínculos con la localidad monegrina: su abuela materna es de Lanaja y tanto él como su familia pasan muchos veranos junto a sus vecinos. Los organizadores tienen el deseo de que algún año pueda participar en el desafío.
En esta ocasión su participación como corredor no era posible, pero cuando supo que entre los participantes había dos marchadores, se brindó a estar presente en la carrera. Su presencia no pasó desapercibida y tuvo también su particular influencia en el desarrollo del desafío.
Paul, muy querido en Lanaja, recibió un homenaje organizado por el Ayuntamiento. La alcaldesa, Arancha Barcos, acompañada por el concejal de Deportes, Aitor Abadía, le hizo entrega de una placa. Posteriormente, fue el encargado de dar la salida de la carrera y, además, se comprometió a participar en ella algún año.
Los organizadores quisieron hacer un guiño al mundo de la marcha y decidieron que, en la primera vuelta, los marchadores realizarían el relevo a ritmo de marcha, mientras que el caballo lo haría al trote. En esa primera vuelta comenzó a fraguarse la victoria de los corredores.
Los marchadores «volaron», en sentido metafórico. La yegua, por su parte, debía afrontar un recorrido algo más largo y con un pequeño desnivel en un circuito con forma de óvalo, de unos 300 metros, al que había que dar diez vueltas.
En esa primera vuelta, los marchadores consiguieron una ventaja de casi media vuelta. Demostraron así que el hombre marchando puede ser más rápido que un caballo al trote. Si a ello se añadían la mayor distancia que debía recorrer «Lluvia» y las dificultades que presentaba el circuito para la yegua, resultaba ya muy complicado que pudiera «dar el remojón» a los corredores.
En la segunda vuelta, la ventaja de los corredores siguió aumentando hasta llegar a la media vuelta. Desde la organización, y en plena carrera, se intentó igualar las fuerzas reduciendo algunas de las dificultades impuestas a la yegua, pero ya era demasiado tarde para impedir el triunfo de los corredores, que incluso se permitieron el lujo de llegar a meta alentando al público.
Los corredores recibieron una gran ovación, mientras que «Titín», con gran deportividad, tuvo que asumir la derrota.
Al final, todos se contagiaron de la alegría de los vencedores. La alcaldesa hizo entrega del trofeo al equipo ganador y las mairalesas colocaron las medallas conmemorativas a todos los participantes.