Las instalaciones del Laboratorio Subterráneo de Canfranc (LSC) ubicadas en el Parque Tecnológico Walqa recibieron este lunes la visita de los integrantes del Hyper-Kamiokande Project Funding Oversight Panel (HKFOP), el comité internacional encargado de supervisar la financiación del experimento Hyper-Kamiokande (HK), considerado uno de los proyectos científicos más ambiciosos del mundo en el ámbito de la física de partículas.
La delegación estuvo integrada por cerca de treinta representantes de las agencias financiadoras de los nueve países que participan en esta gran colaboración científica internacional. Durante su estancia, los miembros del comité conocieron de primera mano los trabajos que se desarrollan en las instalaciones oscenses para la fabricación y validación de componentes esenciales destinados al futuro detector.
La visita se centró especialmente en la línea de control de calidad de las cúpulas de metacrilato de alta transparencia, unas piezas fundamentales que forman parte de la cubierta protectora de los fotomultiplicadores o PMTs, dispositivos encargados de detectar las señales producidas por las partículas.
Estas cúpulas se fabrican a partir de planchas de metacrilato procedentes de Japón, que posteriormente son termoformadas en talleres del País Vasco hasta adquirir su característica forma semiesférica. Una vez completado este proceso, las piezas son sometidas en Walqa a rigurosos controles para verificar que cumplen los exigentes requisitos técnicos establecidos por el proyecto.
La cubierta antiimplosión que protegerá los fotomultiplicadores se completa con un cono de acero inoxidable fabricado mediante la técnica de repulsado. Ambos elementos serán ensamblados junto con los PMTs en Japón antes de su incorporación definitiva al detector.
El experimento Hyper-Kamiokande se encuentra actualmente en construcción en Kamioka (Japón), a unos 600 metros de profundidad bajo tierra. La instalación albergará un gigantesco tanque con 260.000 toneladas de agua ultrapura, lo que la convertirá en una de las infraestructuras científicas más avanzadas del mundo para el estudio de partículas elementales.
La colaboración internacional prevé que el detector comience a tomar datos a mediados de 2028. Mientras tanto, los equipos participantes centran sus esfuerzos en la fabricación, validación y ensamblaje de los miles de componentes que integrarán esta compleja infraestructura científica.
El principal objetivo de Hyper-Kamiokande será estudiar la violación de la simetría CP en el sector leptónico, una de las grandes incógnitas de la física moderna. Los investigadores esperan que los resultados ayuden a comprender por qué el universo está compuesto mayoritariamente por materia y no contiene cantidades equivalentes de materia y antimateria.
Los avances que pueda aportar este experimento podrían resultar decisivos para explicar el origen de la materia en el universo y arrojar luz sobre algunas de las preguntas más profundas que todavía se plantea la ciencia contemporánea.