El Ayuntamiento de Barbastro ha recuperado la histórica bandera del Somatén de la ciudad, organismo que funcionó durante el gobierno del General Miguel Primo de Rivera (1923-1930) como fuerza auxiliar de seguridad civil. La pieza, de valor simbólico y patrimonial, pasa a formar parte del Archivo Municipal.
El alcalde de Barbastro, Fernando Torres, ha señalado que la bandera “se exhibirá en un lugar preeminente” de la Casa Consistorial. La pieza, señala el primer edil, “se encontraba en manos de un coleccionista madrileño que se puso en contacto con el Ayuntamiento, y se decidió recuperarla “porque su sitio es Barbastro, ya que, forma parte de la historia de la ciudad y es un testimonio vivo del pasado local y de instituciones hoy desaparecidas que, en su día, articularon el servicio público que, de manera voluntaria, se decidían a prestar los ciudadanos”.
La incorporación de la bandera al Archivo Municipal garantiza su conservación y puesta en valor, "reforzando el compromiso del Ayuntamiento con la protección y puesta en valor del patrimonio histórico de Barbastro", apunta el Consistorio.
El Somatén era una milicia ciudadana destinada a la defensa y el mantenimiento del orden público nacida en la Cataluña medieval y que se extendió a todo el país mediante Real Decreto durante la Dictadura de Primo de Rivera, organizándose así somatenes en la práctica totalidad de las localidades importantes y cabeceras de comarca. En Barbastro, convivía con el entonces llamado cuerpo de Policía Municipal y Arbitrios, creado en 1921.
Como explica el Ayuntamiento, el nombre de Somatén es la transcripción fonética de la expresión catalana so emetent, que vendría a significar algo tal que haciendo ruido y que evoca el sonido de las campanas que se batían durante la Edad Media para dar alarmas. El término se vincula también tradicionalmente a la expresión 'Estoy alerta' y su lema común era 'Paz, paz y buena voluntad'. En el caso del Somatén de Barbastro, el lema presente en la bandera, Paz, paz y siempre paz, alude al hermanamiento civil como vía para lograr la paz social. Los somatenes estaban integrados por personas consideradas de “reconocida moralidad” y se vinculaban a la Unión Patriótica, partido único del régimen primoriverista.
La enseña que ahora se recupera fue bendecida y entregada el 8 de septiembre de 1927, en el Paseo del Coso, durante las fiestas de la ciudad, actuando como madrina Adela Rodríguez de Sánchez Rescac, quien la donó al Somatén de Barbastro. El organismo, como el resto de somatenes, fue disuelto en 1931, con la caída del régimen primoriverista y la proclamación de la República. Después, durante el franquismo, se recuperan de nuevo los somatenes como cuerpos de civiles armados que colaboraban con la Guardia Civil y acaban disolviéndose definitivamente en 1978.