La divulgadora tecnológica oscense Valeria Corrales recogió este sábado, 17 de octubre, la primera Medalla Junior Stephen Hawking durante la ceremonia inaugural de Starmus VIII, uno de los principales encuentros internacionales dedicados a la ciencia, la exploración espacial, la música y el arte.
Corrales, de 18 años, fue distinguida por su “excepcional labor para acercar la ciencia, la programación y la tecnología al público joven”. La joven aragonesa recogió el galardón en Santa Cruz de Tenerife de manos de Brian May, guitarrista de Queen, astrofísico y cofundador de Starmus, y del astrofísico Garik Israelian, fundador del festival.
“Recibir una medalla que lleva el nombre de Stephen Hawking y hacerlo junto a personas que han dedicado su vida a la ciencia, la exploración y la protección del planeta es algo que todavía me cuesta asimilar. Para mí también es un reconocimiento a Patricia, a ValPat y a todos los niños y familias que han aprendido con nosotras durante estos años”, ha señalado la oscense.
La relevancia del reconocimiento quedó reflejada en las personalidades que compartieron con ella la ceremonia. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, integrantes de la misión lunar Artemis II, recibieron la Medalla Stephen Hawking de Comunicación Científica. La cuarta integrante de la tripulación, Christina Koch, no pudo desplazarse a Tenerife.
También fueron premiados la exsecretaria ejecutiva de la Convención de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático Christiana Figueres y, de manera inesperada, el propio Brian May. Ambos recibieron la nueva Medalla de la Tierra Jane Goodall por su compromiso con la protección del planeta y la vida silvestre.
Junto a Valeria fue reconocido el británico Aneeshwar Kunchala, de once años, que recibió la Medalla Junior Jane Goodall Earth por su trabajo en defensa de la biodiversidad. La gala estuvo conducida por el astronauta canadiense Chris Hadfield y contó con las actuaciones de Andrea Bocelli, Sarah Brightman, Rick Wakeman y Brian May, acompañados por la Orquesta Sinfónica de Las Palmas de Gran Canaria.
La Medalla Stephen Hawking fue creada en 2016 por el propio científico británico y Starmus para reconocer a quienes contribuyen a acercar la ciencia, la exploración y el pensamiento crítico a la sociedad. Durante su primera década ha distinguido a personalidades como David Attenborough, Jane Goodall, Christopher Nolan, Hans Zimmer, Brian Eno y Neil deGrasse Tyson. La creación de su modalidad junior sitúa ahora a Valeria Corrales entre los representantes de una nueva generación de comunicadores científicos.
Nacida en Huesca, Valeria comenzó su trayectoria tecnológica durante la infancia y en 2018 creó junto a la ingeniera Patricia Heredia la plataforma educativa ValPat. El proyecto reúne actualmente más de 750 vídeos sobre ciencia, programación, robótica y tecnología y cuenta con una comunidad de más de 240.000 suscriptores en YouTube.
Durante la pandemia, Valeria y Patricia impartieron cien días consecutivos de clases STEM gratuitas por internet, ayudando a miles de familias de España y Latinoamérica. Esa labor educativa constituye uno de los principales motivos por los que Starmus ha concedido a la joven oscense este reconocimiento internacional.
Corrales estudia actualmente Computational Media en el Georgia Institute of Technology, en Atlanta, una formación que combina informática, diseño, creatividad y medios digitales. Desde allí continúa desarrollando ValPat y explorando nuevas formas de utilizar la tecnología para mejorar la educación y la comunicación científica.
La joven aragonesa ha sido incluida anteriormente en la lista de los “23 Changemakers” de Forbes España, fue finalista del Premio Princesa de Girona Social y se situó entre los diez finalistas del Global Student Prize 2025, seleccionado entre cerca de 11.000 candidaturas de 148 países.
Starmus VIII se celebra del 17 al 22 de octubre en Tenerife y La Palma bajo el lema La búsqueda de la verdad. Su programa reúne a premios Nobel, astronautas, científicos, divulgadores y artistas internacionales para defender el valor del conocimiento, la evidencia y el pensamiento crítico.