En lo alto de una colina de la Ribagorza, rodeado por las sierras y con el río a sus pies, hay un pueblo donde viven apenas unas cuarenta personas. Sus calles empedradas se recorren en un paseo, y sin embargo esconde uno de los templos más importantes del románico aragonés: una catedral levantada hace casi mil años, cuando este rincón del Pirineo era sede de un obispado.
El contraste es lo primero que sorprende al visitante. Uno espera encontrar una iglesia rural, y en su lugar se topa con un templo de tres naves, una cripta y un claustro de piedra que parecen pertenecer a una gran ciudad. La explicación está en la historia: durante los siglos X a XII, este pequeño núcleo fue la cabeza religiosa de una amplia región del Pirineo.
Se trata de Roda de Isábena, en la comarca de la Ribagorza (Huesca), declarada conjunto histórico-artístico y miembro de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España desde 2019. Con el otoño tiñendo el valle de ocres y el puente de Todos los Santos a la vuelta de la esquina, es una de las escapadas más especiales de la provincia.
La catedral de San Vicente, el corazón del pueblo
La gran joya de Roda es la excatedral de San Vicente, considerada la más antigua de Aragón y una de las muestras más destacadas del románico lombardo. Fue destruida en el siglo XI durante una incursión musulmana y reconstruida en las décadas siguientes, y su conjunto ha llegado hasta hoy sorprendentemente completo.
Durante siglos, el pueblo presumió de ser la localidad más pequeña de España con catedral, un título que ha perdido con el paso del tiempo, pero que sigue siendo parte de su identidad.
En su interior destacan la cripta, que guarda los restos de San Ramón, uno de sus obispos más venerados, y sobre todo el claustro, uno de los rincones más fotogénicos del Pirineo, con sus arcos de piedra y las inscripciones funerarias de los antiguos canónigos. La mejor forma de conocerlo es con la visita guiada que ofrece el museo diocesano.
Más allá de la catedral, el pueblo invita a perderse sin prisa. Junto al templo se levanta el palacio del Prior, del siglo XVI, un buen ejemplo de las casas fortificadas que se construyeron en Aragón en aquella época. Las calles empedradas, los restos de muralla y las antiguas puertas del recinto transportan al visitante a otro tiempo.
Para terminar el paseo, el mirador de Airela ofrece una de las mejores vistas del valle, especialmente al atardecer, cuando la luz del otoño ilumina las sierras que rodean el pueblo.
La ruta del valle del Isábena
Roda es el centro de una ruta que merece un día completo. Siguiendo el curso del río hacia el norte aparece el monasterio de Santa María de Obarra, escondido en un pequeño valle solitario rodeado de bosque, otra joya del románico ribagorzano.
Hacia el sur, el camino pasa por Capella, donde un puente románico de cinco arcos cruza el río Isábena. Es una de las estampas más bonitas de la comarca, especialmente en esta época del año, cuando los árboles de la ribera cambian de color.
Cómo llegar
Desde Huesca, el trayecto discurre por la autovía A-22 en dirección a Barbastro y continúa por carreteras comarcales hacia el norte, siguiendo el valle del Isábena. El viaje, entre paisajes de montaña, forma parte de la experiencia.
Al tratarse de un núcleo muy pequeño, conviene planificar la visita con antelación, consultar los horarios de la visita guiada a la catedral y reservar con tiempo el alojamiento y la comida, sobre todo en días de puente.