Almudena Cortina se lanzó a la aventura hace un año, en marzo de 2025, para refrendar su espíritu emprendedor y unir dos pasiones: la restauración y su amor por los animales. El resultado, en la calle Rafael Gil, antiguo local de la Peña Os Casaus, el Café-Restaurante El Bosque de Almu, en un precioso ambiente en el que el verde agreste y los lobos son protagonistas. No en vano, ella tiene un perro lobo espléndido. El resultado, en un año, 105 reseñas apabullantemente positivas en Google por esa doble condición de pet friendly, esto es, que admite mascotas, y de cocina al chup chup de sello andaluz y aragonés. Su procedencia y su residencia de décadas.
Almudena conoce perfectamente la hostelería, y es que no en vano ha sido camarera de profesión en un buen puñado de establecimientos oscenses. También la empresa, ya que regentó Calzados Mera en la Plaza de Santo Domingo, un concepto necesario de zapatos accesibles al estilo del que tenía enfrente, Moreno.
Con tres hijos, Almudena es capaz de trabajar todas las horas del día... y alguna más. En El Bosque de Almu, lo primero que hizo fue caracterizar el local como en un sueño. Un boscaje espeso, árboles y lobos. Es el sentido del nombre, que en principio iba a ser otro pero finalmente se centró en el hábitat del magnético animal salvaje.
Un emprendedor es aquel que encuentra en la dinámica de prueba-error los parámetros para la estabilidad, consolidación y avance del negocio. Almudena, en un año, lo ha intentado todo para ser, si no un 24/7, al menos un 16/7 por horas y días de la semana. El hecho de que la fachada es pequeña ha dificultado su planteamiento inicial de desayunos, almuerzos, comidas, meriendas y cenas. A la oferta, la ha ido domesticando la demanda y hoy se centra en mediodías y cenas, de 13 horas hasta final de servicio y de 20 hasta que el último cliente sale por la puerta. La flexibilidad no conoce límites para ella, que cocina y sirve con el único complemento los fines de semana de una ayudante en la cocina fundamentalmente para los emplatados. Entre esas horas de la comida y la cena, reposa en un amplio sótano y pronto se restablece para preparar lo que se ha consumido en las horas centrales del día. Asume que le hubiera gustado un mayor dinamismo en las primeras horas, con cafés, dulces y tapas, pero lo que hay es lo que es.
Otra circunstancia peculiar es su clientela, tan diversa que le agradaría contar con más comensales oscenses, que los hay pero para su planificación insuficientes. Sí abundan de otras nacionalidades como belgas, estadounidenses de Utah o de Boston, neozelandeses, ingleses, holandeses, franceses, japoneses... Les atrae la accesibilidad de sus mascotas y la cocina típicamente española. "Han leído en las reseñas que se admiten animales y que se come bien", y esta prescripción se amplía a andaluces, madrileños, catalanes o zaragozanos que han probado sus platos. En ese sentido, satisfacción plena, "pero quiero que sean más oscenses los que nos conozcan".
PRECIO ATRACTIVO
Inspira esa pretensión en la calidad de su apuesta y también en un precio que es muy accesible, según reconocen precisamente las puntuaciones de Google. Con un aforo de 44 plazas, ella misma limita el máximo porque quiere servir adecuadamente. Este domingo han comido 22 personas, grupos fundamentalmente de Zaragoza y de Bilbao, y una mesa de Huesca, varios de ellos con sus mascotas. Han salido tan encantados que la mesa de Bilbao ya ha puntuado nada más salir con un 5 sobre 5.
El menú de entre semana (cierra martes y miércoles) es de 15 euros e incluye tres primeros, tres segundos y postres. En fin de semana, el abanico crece hasta los cinco o seis platos de cada grupo y cuesta 25 euros, más variedad, un punto mejor de presentación y algo más de elaboración, pero en esencia es lo mismo.
Un elemento común es la calidad de los ingredientes y la lentitud de las elaboraciones, en "chup chup", la cocina lenta que ofrece emociones seguras. Cocina con carnes ibéricas porque ha conseguido buenos proveedores. Prepara todos los platos con espíritu de potaje y de guiso. "Cocina con amor", asegura, fan como es del recetario tradicional en el que se ha formado por sus antecesores sevillanos y por llevar tantos años cocinando para sus hijos. Sí se deja llevar también por el instinto, pero siempre interpretando qué harían sus antepasadas. Las croquetas o las empanadillas llevan el mejor relleno, como los pescaítos, el cazón u otros adobos tan andaluces.
A Almudena, cuando está en la cocina, le gusta meterse en líos. Es consciente de la laboriosidad de sus berenjenas rellenas, pero son muy aclamadas y nunca faltan los fines de semana. Tampoco los potajes, los guisos, los adobos, las cremas de verduras o de tartufo&funghi (trufa y hongos) y todo tipo de guisos, para terminar con postres como la tarta de queso Camembert, el flan de huevo, el de chocolate 85 % de cacao o las natillas. "Lo que ya no se hace en casa y nos recuerda aquello que no faltaba en la mesa de nuestras abuelas".
El complemento para los dueños de mascotas es tenerlas a su lado mientras disfrutan de un restaurante. Es una manera de disfrutar la felicidad completa. "Es una maravilla como disfrutan con sus perros o sus gatos a su lado, y los animales se comportan de maravilla. Se crea una atmósfera muy bonita". Y siempre, con su mirada enigmática, los lobos que vigilan un comedor pleno de vida.