Las bicicletas que comienzan a tomar las calles y caminos de Almudévar tras las fiestas mientras se prepara la BTT Aspanoa, una cita que lleva catorce años vinculando al municipio con el deporte y, sobre todo, con la solidaridad. La decimocuarta edición se celebrará el próximo 3 de octubre y reunirá a ciclistas de distintos puntos de Aragón y de otras comunidades en beneficio de los niños con cáncer y sus familias.
La actividad ha sido presentada este jueves en la sede principal de Caja Rural de Aragón en Huesca por parte del gerente de Aspanoa, Juan Carlos Acín, el director técnico de la prueba, Antonio Justes, la alcaldesa de Almudévar, Sofía Avellanas, y la directora de la Fundación Caja Rural de Aragón, Laura Prada.
Este año la prueba permitirá descubrir un espacio que hasta ahora no había formado parte de sus recorridos. La BTT rodeará por primera vez el nuevo embalse de Almudévar gracias a la autorización de la Confederación Hidrográfica del Ebro para atravesar sus dos diques, una novedad que llevará a los participantes también por los términos municipales de Tardienta, Vicién y Huesca.
Antonio Justes ha explicado que las rutas corta y larga compartirán el mismo trazado durante sus primeros 27 kilómetros. El itinerario bordeará el embalse y tendrá uno de sus puntos destacados en la subida a la ermita de Santo Domingo, donde se instalará el avituallamiento.
A partir de ahí, quienes hayan elegido la modalidad corta regresarán a Almudévar para completar los 27 kilómetros, mientras que la ruta larga continuará por la parte alta del monte hasta alcanzar los 60 kilómetros. La organización mantiene también un recorrido infantil de cinco kilómetros, completamente urbano y sobre asfalto, cuya salida está prevista a las 9.45, mientras que las otras dos pruebas comenzarán a las 9.30.
“Todos los años cambiamos los recorridos y este año tenemos la autorización de la Confederación Hidrográfica del Ebro para poder pasar por los dos diques”, ha señalado Justes. Uno se encuentra en el lado oeste, hacia Almudévar, y el otro en el lado este, hacia Huesca. El trazado de 27 kilómetros pasará además durante aproximadamente un kilómetro por Tardienta, unos 700 metros por Vicién y alrededor de 4,5 kilómetros por el término de Huesca.
La respuesta de los participantes ya empieza a dibujar una nueva edición multitudinaria, ya que se han superado los 400 inscritos cuando todavía faltan más de dos semanas para la prueba y se espera alcanzar las 1.000 plazas previstas. La participación procede principalmente de Huesca y Zaragoza, aunque también se esperan ciclistas de numerosos municipios de las provincias aragonesas, así como de La Rioja, Navarra, Lérida, Barcelona y otros puntos de España.
Las inscripciones para las pruebas larga y corta tienen un precio de 27 euros por internet, mientras que la modalidad infantil cuesta cinco euros.
Cada edición de la BTT Aspanoa reserva también un espacio para reconocer a una persona vinculada al ciclismo y a los valores de la prueba. Este año el homenaje recaerá en Michel Pascual, natural de Artasona y residente en Huesca desde hace décadas, donde desarrolló su trayectoria como policía local y subinspector. Pascual cuenta con un amplio palmarés en el ciclismo aficionado, con títulos autonómicos, nacionales e internacionales en competiciones de policías. Ha participado además en 24 ediciones de la Quebrantahuesos y es una figura reconocida dentro del ciclismo popular aragonés.
Para él, la BTT Aspanoa trasciende la competición. “Es mucho más que una prueba deportiva. Es una jornada de ilusión y solidaridad en la que cientos de personas se unen para ayudar a los niños y familias de Aspanoa”, resume.
La dimensión solidaria de la jornada es precisamente la razón de ser de una prueba que se ha convertido en una de las principales citas del calendario de Aspanoa. Juan Carlos Acín, gerente de la asociación, pone el foco en las personas que hacen posible que salga adelante cada año.
“Es un equipo de diez personas dirigido por Antonio Justes y María José Labarta, responsable de la Casa de Almudévar de Aspanoa, y más de cien voluntarios de Almudévar que nos ayudan a poner en marcha todo esto”, ha destacado Acín, quien ha extendiso el agradecimiento al Ayuntamiento y a todas las personas que colaboran durante la jornada.
La relación con Almudévar tiene, además, una dimensión que va mucho más allá de la propia carrera. Aspanoa dispone en el municipio de una casa que utiliza durante todo el año para desarrollar actividades dirigidas a niños y adolescentes con cáncer.
“Intentamos estar siempre trabajando por las familias que tienen un hijo con cáncer en Aragón. Nuestra casa de Almudévar es suficiente justificación y la relación con Almudévar justifica muchísimo más poder seguir estando ahí y proponiendo esta prueba”, ha señalado el gerente de la asociación.
La alcaldesa de Almudévar, Sofía Avellanas, ha descrito esa relación como algo que ya forma parte de la vida cotidiana del municipio. “En Almudévar hay niños que no conocen septiembre sin la BTT Aspanoa”, ha afirmado. Después de las fiestas, "vemos nuestras calles llenas de bicicletas, los niños salen del cole y están con los padres preparando, ya no esa familiar, sino que a partir de los ocho o nueve años van familias enteras a hacer ese recorrido de la corta. Saben que dos o tres semanas después llega la BTT Aspanoa”.
“La BTT no pasa simplemente por Almudévar, Almudévar forma parte de la BTT”, ha resumido la alcaldesa.
La incorporación del embalse al recorrido ha sido especialmente celebrada por el Ayuntamiento. Durante la construcción de esta infraestructura, el Consistorio defendió que se mantuviera la posibilidad de completar una vuelta al pantano, pensando en una futura ruta para bicicletas.
“Cuando nos dijeron que querían dar la vuelta al embalse de Almudévar nos hizo mucha ilusión porque durante las obras del embalse desde el Ayuntamiento insistimos mucho en que se dejase la posibilidad de dar toda la vuelta al pantano pensando, precisamente, en que algún día pudiese convertirse en una ruta para disfrutar en bicicleta”, explica Avellanas. Todavía queda recorrido hasta que esa ruta cicloturista pueda convertirse en una realidad consolidada, pero la BTT Aspanoa permitirá estrenarla de forma excepcional el próximo 3 de octubre.
"Había que conseguir permisos para atravesar esos diques y volvió a pasar algo que define muy bien lo que es esta prueba. Todo fueron facilidades. Desde aquí quiero dar las gracias a la CHE por hacerlo posible porque algo tiene la BTT Aspanoa que cuando explicas para qué se hace y quién está detrás todo el mundo quiere sumar, no encuentras ningún problema".
La prueba "también nos pone en el mapa por los cientos de ciclistas y familias que vienen a conocer nuestro pueblo, nuestros caminos, nuestras gentes y este año de la mano de la BTT Aspanoa van a conocer nuestro embalse”, ha afirmado Avellanas.
UNA JORNADA QUE SOSTIENE PROYECTOS DE ASPANOA
La dimensión deportiva de la BTT es solo una parte de una iniciativa cuyos ingresos contribuyen a mantener la actividad de Aspanoa. “Nuestra acción principal es atender a las familias que tienen un hijo diagnosticado de cáncer en Aragón, atendemos con nuestros servicios asistenciales y también nos permite apoyar a la investigación”, ha explicado Acín.
La asociación ha incrementado este año de 60.000 a 100.000 euros sus becas de investigación y ha ampliado también su cátedra. Entre sus proyectos figura asimismo el apoyo a la UCI Pediátrica del Hospital Miguel Servet.
Acín ha resaltado también el apoyo de Aspanoa a la UCI Pediátrica del Hospital Miguel Servet a través de "una monitorización especial y de última generación que ha permitido que esta UCI se convierta en una de las mejores situadas en los hospitales pediátricos de toda España. Ha sido un hito muy importante poder apoyar. Además -ha continuado- tenemos el proyecto de la creación del primer centro de atención a familias de menores con cáncer de tratamiento ambulatorio que esperamos inaugurar el próximo mes de octubre en las instalaciones de los porches del Audiograma, a 50 metros escasos del hospital infantil", ha reseñado.
"Son dos proyectos muy ambiciosos, pero sin estas pruebas y sin todo el apoyo de la sociedad sería imposible", ha afirmado. La prueba cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Almudévar, Adisseo, Ars Alendi, Electricidad Medina, Fundación Caja Rural de Aragón, Huesca La Magia, Pastelería Tolosana, Transportes Torné y la Cooperativa Virgen de la Corona, a quienes el gerente de Aspanoa, Juan Carlos Acín, ha dado especialmente las gracias.
Ha hecho especial hincapié en la Fundación Caja Rural y Pastelería Tolosana, a quien ha felicitado por los últimos éxitos y ha señalado que "se ha convertido en nuestro emblema, ya que esa trenza que se da a los participantes es un atractivo extraordinario para compartir con la familia".
Fundación Caja Rural de Aragón vuelve a respaldar una iniciativa que, en palabras de su directora, Laura Prada, ha conseguido hacerse un hueco cada año en la agenda de los participantes. “Lo intentáis y lo conseguís. Año tras año, todo el mundo se lo anota en la agenda, quiere venir aparticipar”, ha señalado durante la presentación.
Para la Fundación Caja Rural de Aragón, la carrera une "deporte, vida sana, territorio y una acción social. Qué más podemos pedir”, ha resumido Prada. La directora de la Fundación ha destacado el trabajo que hay detrás de la organización y la implicación de las personas que hacen posible la prueba, con una mención especial, al igual que ha realizado la alcaldesa, para María José Labarta, responsable de la Casa de Aspanoa en Almudévar.
La Casa de Aspanoa se ha consolidado como un recurso de referencia a nivel nacional, con campamentos, convivencias, talleres, respiros y otras muchas actividades a lo largo del año. Cada año, la Casa de Aspanoa es utilizada por más de 100 niños y adolescentes con cáncer de toda España.
El año pasado, Aspanoa ayudó 206 niños y adolescentes con cáncer en las distintas fases de la enfermedad, así como a 415 familiares (en especial, sus padres y sus hermanos). En lo que respecta a la provincia de Huesca, la Asociación atendió a 73 personas (25 niños, 38 padres y 10 hermanos).
Aspanoa es también la asociación autonómica que más fondos destina a la investigación del cáncer infantil de toda España. En la actualidad, está impulsando 10 proyectos, todos ellos desarrollados en laboratorios aragoneses, con una inversión total de 420.000 euros.