¿Desaparecerán las abejas? ¿Seguirán existiendo el chocolate, las fresas o las sandías? ¿Llegará un día en que la comida sea capaz de adaptarse a cada persona? Las preguntas parecían sacadas de una novela de ciencia ficción, pero este martes han protagonizado una mañana de aprendizaje y descubrimiento en el Aula Magna de la Facultad de Empresa y Gestión Pública de Huesca, donde centenares de alumnos de Primaria han viajado mentalmente hasta el año 2075 de la mano de investigadores de la Universidad de Zaragoza.
La actividad forma parte de Unizar Kids. Cómo será la vida en 2075, una propuesta de divulgación científica que acerca la investigación universitaria a las nuevas generaciones a través de cuestiones vinculadas a su vida cotidiana. La iniciativa invita a mirar medio siglo hacia adelante y plantearse cómo será el mundo en el que vivirán quienes hoy ocupan las aulas de los colegios aragoneses.
Durante la apertura de la jornada, la vicerrectora del Campus de Huesca, Marta Liesa, ha dado la bienvenida a los participantes y ha destacado el valor de un proyecto que este año permitirá llegar a cerca de 900 alumnos de distintos puntos de Aragón. Según ha explicado, uno de sus principales objetivos consiste en acercar el conocimiento científico a edades tempranas, mostrar cómo trabajan los investigadores y despertar el interés por ámbitos que pueden formar parte de su futuro académico y profesional.
Liesa también ha puesto el acento en la importancia de abrir las puertas de la universidad a quienes, en muchos casos, visitan por primera vez unas instalaciones que suelen percibir como algo lejano. La actividad pretende precisamente reducir esa distancia y convertir el campus en un espacio cercano, accesible y familiar para los más jóvenes.
La respuesta de los centros educativos ha vuelto a ser notable. La primera sesión ha reunido a alumnado de los colegios El Parque, San Vicente y Salesianos, mientras que la segunda ha contado con estudiantes de El Parque, Salesianos, Alcoraz y Santa Ana. En total, 376 participantes, distribuidos en dos grupos de 188 personas, han llenado el Aula Magna para escuchar a las investigadoras y compartir sus propias inquietudes sobre las próximas décadas.
La primera intervención ha corrido a cargo de Pilar Santolaria, profesora e investigadora del grupo BIOFITER, que ha planteado un escenario tan sorprendente como sugerente: “¡Las abejas se han fugado a Marte!”. A partir de esa idea, la investigadora ha invitado al auditorio a reflexionar sobre el papel esencial que desempeñan estos insectos en la producción de alimentos y sobre las consecuencias que tendría su desaparición para productos tan habituales como la miel, determinadas frutas o el chocolate.
La sesión ha servido para acercar conceptos científicos complejos a través de ejemplos fácilmente reconocibles por los asistentes. La conversación ha derivado hacia cuestiones relacionadas con la sostenibilidad, la agricultura y los desafíos alimentarios que podrían surgir en las próximas décadas.
Lejos de limitarse a una exposición unidireccional, el encuentro se ha convertido en un intercambio constante de preguntas e hipótesis. Las intervenciones del público han demostrado el interés y la capacidad de observación de unos participantes que no han dudado en compartir ideas, plantear alternativas y aventurar posibles respuestas.
Tras una breve pausa, ha llegado el turno de Sara Remón Oliver y Teresa Sanclemente Hernández, profesoras de la Facultad de Ciencias de la Salud y del Deporte e investigadoras del Instituto Agroalimentario de Aragón (IA2). Su propuesta ha trasladado a los asistentes a otro escenario futurista: un mundo en el que la alimentación sea capaz de adaptarse a las características y preferencias de cada persona.
Bajo el título “¿Y si en 2075 la comida pudiera entenderte?”, ambas investigadoras han mostrado cómo la ciencia estudia actualmente las diferencias en la percepción de los sabores y por qué una misma experiencia gastronómica puede resultar completamente distinta según quién la pruebe.
Las ponentes han explicado que el conocimiento de estos mecanismos podría permitir en el futuro diseñar alimentos más personalizados, adaptados tanto a las necesidades nutricionales como a las preferencias sensoriales de cada individuo. Un campo de investigación que avanza de forma constante y que podría transformar profundamente la relación de las personas con la alimentación.
La programación continuará este miércoles con una sesión telemática dirigida por el investigador Francisco Torcal, destinada a centros educativos de cualquier punto de Aragón que no hayan podido asistir presencialmente. Además, el proyecto ha incorporado actividades en línea dirigidas al medio rural para ampliar su alcance más allá de las principales ciudades de la comunidad.
De hecho, este mismo martes otros grupos escolares han participado en una sesión retransmitida desde el campus de Teruel a cargo de Juan Senís, centrada en otra cuestión igualmente sugerente: si seguirán existiendo los libros y cómo leeremos dentro de cincuenta años.
Organizada por la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Zaragoza, en colaboración con el Gobierno de Aragón y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), la iniciativa se enmarca dentro del programa Researchers at Schools y constituye una de las actividades previas de la Noche Europea de los Investigadores e Investigadoras.
Más allá de las respuestas obtenidas durante la mañana, la jornada ha puesto de manifiesto el enorme potencial de la divulgación científica cuando se acerca de forma comprensible y participativa. Por unas horas, el campus oscense se ha convertido en un laboratorio de ideas donde la investigación ha dejado de ser un concepto abstracto para transformarse en algo tangible, cercano y capaz de despertar nuevas inquietudes entre quienes protagonizarán la sociedad de las próximas décadas.