La polarización política, el impacto de las redes sociales y la transformación del modelo de negocio de los medios han centrado la conversación de clausura del Congreso de Periodismo de Huesca, protagonizada por Ignacio Escolar, director de elDiario.es, y Jan Martínez Ahrens, director de El País.
Durante el diálogo, ambos periodistas han reflexionado sobre el contexto actual de la profesión, marcado por una creciente tensión política y por la presión de un ecosistema digital que ha cambiado profundamente la relación entre medios y audiencia.
Martínez Ahrens, que ha regresado recientemente de su etapa como responsable de la edición de El País en América, ha señalado que el clima de confrontación política ha aumentado notablemente en España en los últimos años. “La crispación ha venido para quedarse un tiempo largo”, ha advertido, al relacionar este fenómeno con el auge de discursos radicales y con la aparición de una militancia política cada vez más intensa entre sectores jóvenes.
Ignacio Escolar ha coincidido en que el periodismo se enfrenta a un entorno cada vez más hostil, en el que la credibilidad de la información se juzga muchas veces en función de la posición ideológica del lector.
“Se nos dicen cosas por la calle, sobre todo a los periodistas que salen por televisión y especialmente a las mujeres”, ha explicado. En su opinión, la polarización ha provocado que muchas personas consideren veraz una información no por su contraste o rigor, sino por si confirma o no sus propias creencias.
Martínez Ahrens ha añadido que en este contexto se espera a menudo que los medios adopten posiciones militantes. “Las maquinarias políticas entienden que estás instrumentalizado por una ideología cuando simplemente estás haciendo tu trabajo”, ha señalado.
Según ha explicado, esta presión se ha intensificado tras la crisis del modelo de negocio de la prensa tradicional entre 2008 y 2010, cuando el colapso de la venta en kioscos obligó a los medios a adaptarse a un entorno digital incierto. “Entramos en una larga etapa de inestabilidad”, ha recordado, en la que algunas empresas periodísticas terminaron dependiendo de intereses políticos o empresariales.
REDES SOCIALES, ODIO Y DESINFORMACIÓN
La transformación del ecosistema informativo también ha estado marcada por la irrupción de las redes sociales, que han roto el monopolio que durante décadas ejercieron los medios tradicionales.
Martínez Ahrens ha comparado esta nueva realidad con un partido de fútbol en el que el público salta al campo a jugar junto a los futbolistas. Esta participación directa puede resultar enriquecedora, ha señalado, pero también ha facilitado la expansión de la desinformación.
“El virus del odio se ha extendido”, ha añadido y ha denunciado que algunas plataformas se han convertido en espacios donde el insulto y el acoso son habituales. El periodista decidió abandonar Twitter debido al deterioro del debate público y al aumento de ataques personales.
Además, ha alertado de que algunos actores políticos han contribuido a legitimar ese clima de hostilidad porque les reporta beneficios electorales. “La semilla de odio es la peor herencia que va a dejar esta era trumpista”, ha afirmado.
Durante la conversación también se ha abordado la acusación recurrente de que sus periódicos actúan como “prensa progubernamental”. Martínez Ahrens ha rechazado esa idea y ha defendido que el trabajo diario de los periodistas está expuesto al escrutinio público. “Nuestros lectores tienen nuestro trabajo todos los días delante”, ha señalado, subrayando que pensar que los redactores escriben al dictado del poder político “es insultar a los periodistas”.
EL REGRESO AL MODELO DE LOS LECTORES
Frente a este escenario, ambos directores han coincidido en que el futuro del periodismo pasa por reforzar la relación directa con los lectores.
Escolar ha defendido que el cambio hacia modelos basados en suscripciones puede haber mejorado incluso la calidad informativa. “Estamos volviendo a que el periodismo lo financien los lectores, y eso probablemente hace que lo hagamos mejor”, ha señalado.
Martínez Ahrens ha explicado que este giro ha permitido recuperar estabilidad en muchas redacciones. “Cuando se rompió el modelo tradicional nos lanzamos a la búsqueda de grandes audiencias”, ha recordado. Sin embargo, ahora la monetización depende cada vez más de ofrecer información rigurosa y diferenciada. “Eso te obliga a hacer periodismo de alta calidad”.
Escolar ha recordado que el modelo de financiación basado en lectores también funciona en su medio. elDiario.es, ha explicado, cuenta con más de 120.000 socios, una cifra que demuestra que el periodismo financiado directamente por la audiencia puede sostener proyectos informativos independientes.
GOOGLE, AUDIENCIAS Y CALIDAD INFORMATIVA
Los periodistas se han referido a los cambios que Google está introduciendo en Google Discover, la plataforma con la que el buscador recomienda contenidos informativos a los usuarios en sus teléfonos móviles. El nuevo sistema, que ya se está probando en Estados Unidos y que previsiblemente llegará a España, mezcla enlaces de medios con publicaciones procedentes de redes sociales y creadores individuales, lo que puede reducir la visibilidad de los periódicos en esa herramienta. Algunos medios que dependían en gran medida de ese tráfico ya han registrado caídas importantes de audiencia.
Martínez Ahrens ha señalado que este cambio plantea además otro problema para el sector: la equiparación entre medios de comunicación y creadores de contenido individuales. Según ha explicado, los periódicos realizan una inversión considerable en periodistas, corresponsales y verificación de la información, mientras que las plataformas tienden a situar en el mismo nivel contenidos profesionales y publicaciones de influencers o perfiles personales.
El director de El País también ha advertido de que los medios compiten en un entorno donde las reglas del juego no siempre son transparentes. Los cambios en los algoritmos de distribución, ha señalado, se producen con frecuencia sin que las plataformas expliquen con claridad sus criterios, lo que dificulta que las redacciones puedan planificar sus estrategias de audiencia.
Martínez Ahrens ha añadido que la dependencia de los buscadores ha llevado a muchos medios a priorizar estrategias basadas en el posicionamiento y el clic fácil. Sin embargo, ha defendido que los periódicos centrados en suscriptores tienen una lógica distinta.
“No es lo mismo el clic que la lectura”, ha afirmado. Según ha explicado, el objetivo de los medios debe ser atraer lectores que valoren la calidad de la información y permanezcan en ella, no solo generar visitas rápidas.
En este sentido, ha señalado que algunas audiencias digitales pueden resultar engañosas. Ciertos medios logran grandes cifras de páginas vistas gracias a estrategias de posicionamiento en plataformas como Google Discover, pero eso no siempre se traduce en influencia real.
“Los periódicos de calidad tienen audiencias amplias porque los lectores buscan conocimiento, confianza y credibilidad”, ha señalado.
EL PERIODISMO, AYER Y HOY
Durante el diálogo también se ha recordado el próximo 50 aniversario de El País, que se celebrará en 2026. Martínez Ahrens ha reflexionado sobre cómo ha cambiado el oficio desde sus inicios en la profesión. Cuando empezó, ha recordado, el periodismo todavía funcionaba con herramientas muy similares a las de los años setenta.
Hoy, en cambio, los periodistas disponen de acceso inmediato a fuentes, plataformas audiovisuales y grandes volúmenes de información. Sin embargo, esta abundancia también implica nuevos riesgos, como la circulación de bulos o la difusión de informaciones manipuladas.
A pesar de ello, el director de El País se ha mostrado optimista sobre el momento actual de la profesión. “Creo que estamos en un buen momento”, y ha recordado que el periodismo ha demostrado su importancia en momentos históricos complejos.
Al referirse a la trayectoria de su periódico, ha señalado que su historia está ligada a grandes debates democráticos en España, desde la transición hasta la pandemia. “Cuando miras atrás, ves que acertaron porque hicieron periodismo y creyeron en la verdad contrastada”.
En este sentido, Martínez Ahrens también ha apuntado que en el ecosistema mediático han surgido en los últimos años algunos digitales muy agresivos en el ámbito conservador, centrados en generar grandes volúmenes de clics, lo que en su opinión ha contribuido a tensionar el debate público y a “enfangar” el entorno informativo.
EL FUTURO DE LA PROFESIÓN
En la parte final del encuentro, ambos periodistas han ofrecido consejos a los jóvenes interesados en dedicarse al oficio. “Hay que tener ganas de trabajar mucho y no despreciar ningún medio”, ha afirmado Martínez Ahrens.
Les han preguntado desde el público qué hacen sus medios por la salud mental de sus empleados y el director de elDiario.es ha reconocido que es un problema que durante años ha sido ignorado en la profesión.
En su caso, ha explicado que su medio ha introducido cambios como el teletrabajo parcial y horarios más racionales para mejorar la conciliación.
Ambos han coincidido finalmente en que, pese a los desafíos del entorno digital, el periodismo sigue teniendo un papel esencial en la sociedad.
Como ha resumido Martínez Ahrens, el compromiso fundamental de la profesión sigue siendo el mismo: ofrecer a los lectores información verificada y herramientas para comprender la realidad, porque “el silencio abona también el campo de la mentira”.